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일본의 니시코리 케이가 호주오픈 16강에 진출하면서 우승을 향한 목표를 구체적으로 세우게 됐다.
세계 5위 니시코리는 24일 멜버른 하이센스 아레나에서 열린 대회 3회전에서 미국의 스티브 존슨에 3-1(6:7<7> 6:1 6:2 6:3)으로 이기고 16강에 진출했다. 니시코리는 4회 연속 호주오픈 16강에 진출했다. 이로써 니시코리는 스페인 다비드 페러와 8강 진출을 가린다. 만일 니시코리가 다비드 페러를 이기면 지난해 우승자 스탄 바브링카- 기예르모 가르시아 로페즈 승자와 4강 대결을 하게되어 지난해 US오픈 준우승에 이어 호주오픈에서도 '황색 돌풍'의 주인공이 될 공산이 크다.
중간 전망을 해보면 페더러가 조기 탈락한 가운데 1번 시드 조코비치가 큰 어려움없이 승승장구하고 나달이 아래 박스에서 약간 불안한 가운데 4강권에 진입할 것으로 보인다. 조코비치와 니시코리가 4강에서 만나고 나달이 큰 무리없이 이기고 있는 앤디 머레이와 결승 진출을 가릴 것으로 보인다.
일본 팬들은 연일 하이센스 아레나에서 열리는 니시코리 경기장을 찾아 열띤 성원을 보내 니시코리가 역전승을 하는데 큰 기여를 했다.
박원식 기자 editor@tennispeople.kr
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