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라파엘 나달이 11일 토요일 이탈리아 오픈 2라운드에서 후베르트 후르카츠에게 패배한 후 빨리 코트를 떠났기 때문에 계획된 그의 경력 축하 행사가 열리지 않았다.
후르카츠에게 패한 후 가방을 챙기면서 주최측은 나달이 코트에 머물면서 과거 기념비적인 10번 우승을 차지한 남자의 정성스런 헌사를 들을 것으로 기대했다.
그러나 나달은 다른 생각을 가지고 있었고, 어떤 것이 공개되기도 전에 순식간에 코트를 떠났다. 그리고 직후 기자회견에서 자신의 감정, 감정, 미래에 대한 생각을 논의하면서 그는 자신이 로마에서 마지막 경기를 치렀는지 100% 확신할 수 없다고 말했다.
나달은 “여기서 플레이하는 것이 마지막인지 아닌지는 모르겠다”라며 “물론 오늘이 마지막일 확률이 훨씬 더 높지만 나는 힘든 순간에 결정을 내리는 사람이 아니다. 시간을 조금 두고 지켜보자”고 말했다.
다음 달 38살이 되는 나달은 연습 코트에서의 훈련이 큰 성과로 전환하지 못한 것에 대해 분명히 아쉬워했다.
나달이 토너먼트로부터 감동적인 찬사를 받았던 마드리드와는 달리, 나달이 코트에서 성급하게 퇴장하면서 주최측은 비슷한 일을 할 기회를 거부당했다. 14번의 롤랑가로스 챔피언은 어떤 헌사에 대해서도 의식하지 않았다고 말했다.
나달은 “나는 그것에 대해 모른다”며“저는 이곳이 나의 마지막 토너먼트가 될 것이라고 말한 적이 없다. 마드리드에서 그런 경우가 있었기 때문에 제가 말했다. 여기서는 100% 확실하지 않다. 아마도 98%였을 것이다. 하지만 100%가 아닌 경우 100%라고는 말할 수 없다"라고 말했다.
이어 나달은 “여기는 마드리드와는 다른 느낌이다. 솔직히 어떤 행사도 기대하지 않았다. 내가 은퇴한다면 그들이 앞으로 몇 년 안에 뭔가 하고 싶은 일을 할 시간이 있을 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.
나달은 또한 그가 지난 수년 동안 10번의 타이틀을 획득하고 역사상 최고의 성과를 만들어낸 토너먼트에 경의를 표했다.
그는 “전 세계에서 받는 사랑과 응원에 아무리 감사해도 부족함이 없을 것 같다”며 “여기 로마에서의 경기는 분명히 내 테니스 경력에서 가장 중요한 사건 중 하나이며, 여러 가지 이유로 내 마음속에 남을 사건 중 하나다. 하지만 여기서 저는 가장 중요한 경기, 아름다운 경기, 감동적인 경기를 몇 번 치렀다. 지난 8년 동안 약간의 의심을 품고 여기에 도착했을 때 나는 여기서 잘 뛰기 시작했다. 이 코트에서 플레이하는 것이 정말 즐거웠다”고 추억했다.
박원식 기자 editor@tennispeople.kr
